荣国府，荣庆堂。贾母暂时放下对玉钏的心思，按着凤丫头的算计，儿媳妇这丫鬟迟早保不住，顺其自然就好。对王夫人说道：“你也不用心软，实在这事太过利害，秦显夫妇要没事人一样，里外怎么糊弄过去。还是依琮哥儿的意思办，你回去就把事说开，让这两口子麻溜些，早些离府出门，眼不见心不烦。他们两个不见踪影，这事就少了一半话头，街上那些旁支老亲，即便有些闲话，说过一阵也就淡了。”王熙凤在旁附和：“老太太这话有理，如今公中比往年少了进项，每月都是银根吃紧。这些不安分的奴才，自然是少一个是一个，既让家里少了隐患，还能省了一份耗费……”贾琮对王熙凤的话，并不怎么在意，只是看到王夫人郁闷不安的神情，心中疑虑越发加重。秦勇逼死良善，这等恶事揭穿，王夫人居然还想着保住秦显夫妇，她对秦家的异常关照，实在太过反常。江流曾打探到秦勇两月之前，发过一笔意外之财，所以才有钱去楼船吃酒，这才会闹出唱曲姑娘之事。而且他在酒肆醉后狂言，恰巧让江流听见，让他怀疑金荣被人暗算，极可能与秦勇相干。贾琮本想利用苦主举告，使秦勇落入官府手中。只要在府衙三木审讯之下，秦勇不明财路来源，是否与暗算金荣有关，就都能真相大白。按照贾琮的隐约推断，这些事多半与东路院相关。只要秦勇供述事涉贾府，镇安府需依供词追索定罪，东路院但凡有阴暗之事，便再也遮盖不住。到时他身为家主，依照家规办事，就可以扫清家中阴霾，省的有这么多不服觊觎，阴火暗绊，防不胜防。……但他没有想到，昨日秦勇外出游荡，彻夜不归，恰让他躲过镇安府的缉捕。贾琮预想的结果，也就此全部落空，他也只好暂且放下。好在解决了玉钏的祸患，也算应承了宝钗和金钏的托付。王熙凤本想借着秦勇之事，拿王夫人治家不力来说事，借此牵扯上月例裁减，只一时找不到合适话头。而贾母因出了秦勇之事，二房难辞其咎，在大房面前愈发弱势，心中越发添了担忧。按着眼下这等情形，二房治家不严，出了大差错，对王熙凤所提裁剪之事，更加难避锋芒。二房明年想要拿到多三成份例，让宝玉和大丫头过得体面，只能先拿自己二媳妇开刀，才能堵住大房的嘴。堂中众人心思各异，议定秦显夫妇处置之法，也就各自散了。贾琮刚走出堂口，看到跟在王夫人身后的玉钏，不停的回头看他。盈盈动人的目光里，含着克制的欢欣雀跃，还有一份殷殷的感激。想来玉钏不会知晓自己的安排，但她必定感觉到了什么，这让贾琮瞬间读懂她的目光。他面色和煦，嘴角微有笑意，对着她微微颔首。玉钏看到贾琮神情，明眸泛出羞喜之意，透着一丝天真明丽，转头跟着王夫人远远去了。……荣国府，凤姐院。天气阴沉，寒风刺骨，院子里却人气旺盛，府上各处丫鬟婆子，进进出出，常有轻声笑意。今日是发放月例的日子，凤姐院中平日来人不多，每月就数这天最热闹。王熙凤穿着大红猩猩毡斗篷，身后跟着丫鬟丰儿，一路从荣庆堂回来。各处领取月例的人马，一见王熙凤进院子，立刻都收敛喧哗，纷纷向她行礼，院子里瞬间变得安静。如今二奶奶执掌西府管家权柄，背后有东府琮三爷撑腰，是满府奴才眼中的财神奶奶。又知二奶奶长了几百个心眼，手段厉害非常，寻常爷们都比不过，哪个也不敢在她跟前放肆。等王熙凤进了堂屋，那些领取月例的丫鬟婆子，动作手脚立时麻利起来，鼓噪废话少了一堆。只是没过去多久时间，各人快速领过月银，便都一散而空，院子里一下清净下来。五儿笑道：“还得二奶奶镇着才顺溜，这些大娘丫头话头极多，一句话能办的事，非要牵扯出十句。叽叽喳喳吵得人头痛，二奶奶一进院子，她们就全都消停了，这事情也办的极快。”……王熙凤笑道：“这些人背后还不知怎么说我，不外乎是厉害刻薄之类。可是这一大家子，里外多少人口，你要不厉害刻薄些，怎镇得住这家宅内外，迟早要翻了天不可。二太太当年也是厉害人物，可如今稍微失了些势头，东路院便出了大事，方才连大门都让官差堵了。”平儿五儿听了都脸色微变，忙问发生了什么事情。方才镇安府入东路院拿人，虽宁荣街上都传开风声。但毕竟事情刚刚发生，荣庆堂上虽也得消息，却还没传遍西府内院。五儿和平儿蒙头忙内宅家务、发放月例，自然也还没听到风声。王熙凤见方才荣庆堂的情形，详细絮叨了一遍，五儿平儿听得一脸震惊。平儿说道：“上回出了麝月的事情，众人都说这秦勇是不好的，麝月才死都不愿就范。没想到这人坏成这样，一个家养奴才这等嚣张，活生生逼死正经人家姑娘，这话头也太难听些。”王熙凤说道：“这还不是最离奇的，即便出了这种有辱门庭之事，二太太还一味护着秦显夫妇。让琮兄弟和老爷一顿排遣，这才是不情不愿松了口，这事看着未免太过奇怪。秦家到底给了二太太什么好处，竟让她这么死命出力维护，这里头要是没有古怪，我是决计不信的。而且秦勇眼下逃走了，官府也拿不到人，这事一时还消停不了，以后还不知会不会有变故。原本二房治家出了大差错，二太太难辞其咎，我本想就着这个势头，正好做成裁撤用度的打算。只是方才堂上的光景，一下找不出合适话头，而且二老爷也在场，他和琮兄弟连着情分，有些话不好说开。但是明年西府用度，比起今年还要吃紧，这些得罪人的事不做，吃苦受累终归是我们几个管家人。眼下二房出了大纰漏，如不趁火打劫，打蛇随棒，以后想办成就更难了。”……五儿说道：“二奶奶说的极是，东府才不到百来人口，上头也没长辈礼数，自然事事清简。可西府是世勋府邸，公中要养这么多人口，立不住规矩，事事都胡混，迟早吃不住耗费。不过奶奶说因二老爷在场，有些话不好说开，我倒是不这么想。三爷从小和二老爷亲近，不单是二老爷对三爷小时维护扶持，更是因两人性情有相投之处。二老爷做派周正，看重诗书礼数，三爷也是佩服的，平时话语中也提过。二老爷知道奶奶这些打算，未必就心里不自在，只要是在合适场合说开，说不得也能成事。”王熙凤一听这话，眼睛微微一亮，稍加思索，脸上露出笑容，显得格外飒丽娇艳。笑道：“还是五儿最细心聪明，这些话倒是提醒了我，原先还真是想窄了。”她对着门口喊了一声，丫鬟丰儿伶俐的进来，问道：“二奶奶有什么吩咐？”王熙凤说道：“你去叫林大娘过来，我在里屋等她，有要紧事吩咐她做。”五儿和平儿面面相觑，五儿更有些迷惑，方才不过随口一说，二奶奶难道就想到点子？没过去一会儿，丰儿便带了林之孝家的回来，王熙凤带人进了里屋。五儿和平儿听到里屋传出说话声，这个隔着厚实暖帘，并听不清具体内容。过了盏茶功夫，林之孝家的才出了里屋，脚步不停地出了院子。平儿见王熙凤神色古怪，忍不住笑道：“二奶奶这是摆什么阵势，怎么还神秘兮兮的。”王熙凤笑道：“戏班里的把戏，要想演的好看，可不能露底，说了就不灵了，你们就瞧好吧。”……荣国府，东路院。内院之中，李纨牵着儿子贾兰，正在各处走动，指派丫鬟婆子做好差事，各守其处。自官府衙差入府拿人，虽女眷都到内院堂屋暂避，并没受到丝毫冲撞。刘彬芳也严厉约束手下，搜寻内院不得有丝毫侵犯，但对整个东院二房依旧是莫大冲击。加之贾政回府大怒，将内外院管事秦显夫妇，驱赶关押入外院柴房，整个东路院显得格外阴沉压抑。王夫人去了西府之后，又是一直没有返回，院中丫鬟婆子人心摇动。当然其中也有例外，赵姨娘反而心情不错，嘴里磕着瓜子，站在自个院门口，好整以暇的瞧热闹。因秦显家的是王夫人心腹，日常在内院颇有派头，王夫人不待见赵姨娘，她自然也不给赵姨娘好脸色。如今秦显一家子倒霉，赵姨娘自然兴致勃勃，心中爽利之极。最后还是李纨见内院没了章法，才出面各处巡视管制，稍稍安抚住人心。李纨见了内院这等情形，心中不由叹息，将儿子的手牵得更紧些。当年她是国子监祭酒李守中嫡女，家世出身颇为清贵，丈夫贾珠更是荣国二房袭府世子。贾珠更是刚过舞象之年，便得中进学秀才，也是神京勋贵子弟之中，引人注目的人物。却没想八年前生出巨变，贾珠年纪轻轻便故去，原本令人艳羡的姻缘，如今只剩下无尽唏嘘。即便如此，李纨有儿子贾兰，依旧能在大宅门过的体面。贾母对孙媳妇颇为关照，让她吃了双份月例，让她可以妥善教养儿子。虽然最终贾琮继承荣国爵，二房迁移到东路院，但李纨对此并不太在意。她只是守寡之人，除了培植儿子之外，本也没有其他指望。再说家中出了位文华惊人的堂亲，对儿子读书学业之事，也是极好的激励榜样。……只是婆婆心有不甘，一直觊觎西府家业，和大房关系不睦，时常闹出纠葛。李纨作为儿媳妇，自然收敛脸色言语，自保其身罢了。而近年以来，二房势头越发颓废，唯一的嫡子宝玉，生性懒惰，荒唐无能，还被宗人府废了前程。眼看着二房将来难有出头之日，如今又闹出家奴逼死人命之事，二房的名声已越发不堪。自己也出身书香门第，实在有些引以为耻，儿子以后还要读书科举，二房家声败坏，多半也会伤及前程。但这些不是她可以左右的，也只能过一日算一日，用心教养好儿子而已。好在二房还不算事事颓废，前几日她听丫鬟素云说起，三丫头最近常来东院教导兄弟。环哥儿近来转了性子，读书也变得刻苦起来，倒让人十分意外。听说三丫头使力教导兄弟，便是得琮兄弟的引导帮扶，他还保了环哥儿入国子监读书。这让李纨生出些许念想，太太和大房嫌隙渐深，倒是赵姨娘有些机缘，房里子女都和琮哥儿亲近。李纨想到自三丫头搬入东府，都说她很得琮哥儿看重疼爱。只是自己迁入东路院后，日常和三丫头已少有走动。她毕竟是丈夫的亲妹，为了兰儿将来的前程，还是要和她多些亲近才是……李纨正心中思量，看到贾政和王夫人往堂屋而来，她连忙牵着儿子回避。……东路院，内院堂屋。贾政叫丫鬟去外院传话，让李贵挑选精明小厮，安排车马，现在外院候着，等候他发话办事。又将秦显家的传进堂屋，劈头盖脸一顿斥责。让他们夫妇即刻启程，去通县农庄落脚，不许再踏入东院半步！等贾政气呼呼离开，堂屋里剩下王夫人、玉钏、秦显家的，气氛变得十分压抑。王夫人找借口将玉钏遣退，玉钏见秦显家的狼狈样儿，心中很是解气。她也不愿和这人同处一屋，自然乐的早些离开。玉钏离开堂屋，秦显家的少了顾忌，抽泣说道：“秦家对太太忠心耿耿，还请太太发慈悲，给我留条活路。我们两口子都上了岁数，好歹也做了东院管事，如今被打发去农庄过活，以后还有什么脸见人。我那个孽障虽然可恶，但他对太太也一向忠心……”王夫人脸色难看，喝道：“你给我住口，你养的好儿子，日常吃酒赌钱，我也不做计较。可他万不该色胆包天，一个奴籍小子，生生逼死正经人家姑娘。他这是闯了多大的祸！二房的名声都给他败光了！我帮过你们向老太太求情，可是没有用处，秦勇闹的事太大，怎么也是盖不住的。你们两口子左右躲不过的，还是老实去庄上安顿，要是还有二话，惹恼了老爷，可就要性命不保！”……秦显家的听了这话，心中冰冷一片，自己两口子钻营半辈子，因王善宝家的缘故，始终难以出头。好不容易熬到二房迁到东路院，在王夫人手下做了内外管家，这才风光了没多久，便落得如此境地。自己一家对太太忠心耿耿，可一旦出了事情，就被人像死狗般丢掉，她心中生出一股怨恨……王夫人见秦显家的面如死灰，心中渐渐镇定下来，从身上拿出一百两银票。放缓语气说道：“如今事情正在风头上，你们先去农庄栖身，这一百两银子拿去安家。等到事情平息下去，老爷消了心头火气，我会想法再安置你们。你们两口要心里清楚，秦勇犯的是重罪，官府缉拿归案，就是死路一条。神京这才多大地方，想来他也很难逃脱……”……秦显家的失魂落魄的出了堂屋，一路走来都被人指指点点，让她羞愧欲死。她本就是浅陋刻薄性子，以往在西府都受压制。一旦做了东院内管事，自然得意忘形，日常对丫鬟婆子颐指气使，众人忌惮她手中权柄，自然忍气吞声。如今见倒她倒霉到家，往日暗恨之人自然有怨报怨。从堂屋到内院门口，没有多少路径，秦显家的便听了一路讥笑暗骂。刚到内院门口，李贵带了两个小厮，早已等候在那里。将他们夫妇看管起来，带回住处收拾东西，再用府上马车押去农庄。秦显家的风光了大半年，这会子被人剥光脸皮，又让人随意笑骂，气得快要炸肺。两夫妇回了住处，李贵带小厮守在院中，秦显家的将丈夫拉进房里，又连忙掩了门户，将王夫人的话复述。说道：“当家的，我们对太太这等忠心，如今勇儿出了事情，她就想把我们丢开，我咽不下这口气。她做的那些事情，我虽不知底细，多半也猜的出来，真当我们都是泥捏的不成！”秦显瞪眼说道：“你咽不下这口气，又能够怎样，你惯出这不知死活的畜生，喝花酒逛窑子也就罢了。连正经人家姑娘他都敢弄，落到这等田地又能怪哪个我们秦家是贾家世奴，祖祖辈辈都脱不了身，你要把太太卖了，即便扳倒了她，我们也是贾家的奴才。你以为琮三爷和老爷会放过我们，必定不用隔夜就要我们的命，左右就是给官府交几代米粮的事。你儿子是个混蛋，你也是个没脑子的憨货，如今什么都不要指望，先去农庄安顿就是。太太说的也没错，勇儿要落到官府手中，就是死路一条。他必听到风声逃走了，这两年我们瞒着外人，在城西私下置办房宅，勇儿定是躲去那里。他手头还有些银子，又是在市面上混过，就指望他能逃脱性命。如今一家人活下去，以后才会有指望，太太不是给了一百两银子，只要她不把事情做绝，咱们就留着余地。这一路去农庄有一天一夜车程，路上多些小心才是……”
红楼之扶摇河山